Podľa odhadov až 80 % všetkého UV žiarenia sme vystavení počas prvých 18 rokov nášho života. Deti trávia veľa času vonku a majú navyše tenšiu a zraniteľnejšiu pokožku. Pokiaľ dôjde v detstve k poškodeniu kože, znášame to celý život. Najväčší orgán ľudského tela má sloniu pamäť, a tak je potrebné počítať s tým, že si všetky ujmy pamätá a novovzniknuté k nim vždy pripočíta. Môže ísť o reakciu na prvý pohľad viditeľnú (začervenanie, spálenie) aj o dôsledky, ktoré sa prejavia až neskôr v priebehu dospelosti (starnutie kože, vznik vrások, stareckých škvŕn alebo zvýšené riziko rakovinového bujnenia).
Detskú pokožku by sme preto mali chrániť obzvlášť starostlivo − výšku ochrany nám prezradí etiketa prípravku, na ktorej musí byť ochranný slnečný faktor uvedený ako presná cifra (6, 10, 15, 20, 25, 30, 50 alebo 50 +) aj slovným hodnotením úrovne ochrany (nízka, stredná, vysoká a veľmi vysoká). Tento údaj opisuje účinnosť opaľovacieho prípravku − konkrétne jeho schopnosť blokovať UVB lúče, ktoré spôsobujú opálenie a pri nadmernej expozícii aj spálenie. Ďalej na etikete nájdeme informácie o ochrane proti UVA žiareniu alebo odolnosť proti vode alebo piesku.
Skúšky sme vykonali tak v laboratóriu, ako aj medzi dobrovoľníkmi. V laboratóriu sme dali zmerať, akú ochranu v skutočnosti prípravky proti obom typom UV žiarenia poskytujú. V prípade UVB sme nameranú hodnotu porovnávali s tou, ktorá je uvedená na etikete. Ochrana proti UVA žiareniu sa na prípravkoch ako cifra neuvádza − pri vyhodnocovaní merania sme preto postupovali v súlade s odporúčaním Európskej komisie. Tá od roku 2006 stanovuje minimálny podiel ochrany proti UVA žiareniu a priamo ho odvodzuje od výšky deklarovaného ochranného slnečného faktora. Väčšina výrobkov prešla touto skúškou bez chyby. Odhalili sme však aj prípravok s niekoľkonásobne nižšou ochranou proti obom typom UV žiarenia, než deklarovali na obale. O tomto fatálnom pochybení sme obratom informovali príslušný kontrolný orgán.
V rámci hodnotenia kozmetických výrobkov je naším dobrým zvykom prizvať si na pomoc bežných používateľov. A nie inak to bolo aj tentoraz. Skupina 30 žien hodnotila pri opaľovacích prípravkoch napríklad to, ako sa rozotierajú a vstrebávajú, alebo či po nich nezostáva pokožka mastná, lepkavá alebo s bielymi škvrnami. Pri subjektívnom hodnotení kozmetických vlastností padali dobré známky a možno povedať, že ženy boli s prípravkami v spreji väčšinou spokojné.
Našej pozornosti neuniklo ani zloženie opaľovacích prípravkov. Preskúmali sme preto zoznam ingrediencií povinne uvádzaných v rámci INCI listu. Najčastejšie sa nachádza na zadnej strane obalu, škatuľky alebo v príbalovom letáku, kde sme pátrali po možných nežiaducich látkach, ako sú endokrinné disruptory alebo alergény. Väčšina prípravkov má v tomto smere zloženie čisté, v piatich prípadoch však dali ženy bodové zrážky, ktoré sa premietli aj do celkového hodnotenia.
V neposlednom rade sme skontrolovali, či sú na etiketách uvedené povinné informácie, značenie a upozornenia, ktoré presne stanovujú európske odporúčania o účinnosti prostriedkov na ochranu proti slnečnému žiareniu z roku 2006 a európske nariadenia č. 1223/2009 o kozmetických prípravkoch. Aj v tomto prípade sme narazili na drobné chyby a nepresné alebo zavádzajúce tvrdenia. Z toho jednoznačne vyplýva, že najlepšie urobíte, keď sa budete pri výbere opaľovacieho prípravku orientovať podľa výsledkov nášho testu.