Skrytú spotrebu atramentových tlačiarní má na svedomí ich automatická údržba, ktorá slúži k zachovávaniu jemných tlačových trysiek v dobrej kondícií. Tieto dodatočné prevádzkové náklady sa pritom model od modelu môžu výrazne líšiť. Nákup tlačiarne je teda dobré dopredu trochu premyslieť s ohľadom na plánované využitie, s čím vám pomôže náš nezávislý test. Pri návšteve obchodu totiž reálne prevádzkové náklady konkrétneho modelu nepoznáte. Aj keď prihliadnete k cene náplní a deklarovanému počtu stránok, na ktorý majú vystačiť, o skutočnej cene vám to nemusí veľa povedať. Nejde ani tak o to, že udávané čísla sú len orientačné a budú sa líšiť podľa charakteru tlačených dokumentov. Podstatnejšie je, že počty stránok uvedené výrobcami hovoria o ideálnej situácií, kedy tlačíte nepretržite do vyčerpania atramentu.
V našich tabuľkách nájdete orientačné náklady na výtlačok jedného archu textu, grafiky a fotografie veľkosti A4 v ideálnej situácií. Okrem toho robíme tiež test simulujúci občasné použitie tlačiarne, počas ktorého vytlačíme iba 30 stránok textu a grafov s tabuľkami v priebehu troch týždňov. Ako sa ukázalo, táto „udržovacia“ spotreba je pri niektorých modeloch veľmi vysoká a môže aj niekoľkonásobne prekročiť spotrebu atramentu pri samotnom tlačení. Extrémne prípady pri menej frekventovanom použití spotrebujú až päťkrát či dokonca šesťkrát viac atramentu než pri intenzívnom tlačení.